2022年12月，实验室在Biology of Sex Differences在线发表了题为“Dynamic transcriptome analysis reveals the gene network of gonadal development from the early history life stages in dwarf surfclamMulinia lateralis”的研究论文，该论文通过动态转录组基因共表达网络系统揭示了侏儒蛤性腺形成、性别分化及配子发生的全过程。
软体动物是动物界中仅次于节肢动物的第二大门类，广泛分布于海洋、淡水和陆地。许多软体动物，如牡蛎、扇贝、蛤蜊和贻贝，是人类重要的食物来源。研究性腺发育有助于解析性别分化和配子发生的分子机制，为实现高效贝类苗种繁育、建立人工性控技术提供理论支撑。大多数软体动物尚未实现实验室全周期人工养殖，成为制约性腺发育研究的瓶颈。侏儒蛤（Mulinia lateralis）是一种小型海洋双壳类动物（图1），原产于墨西哥湾、西印度群岛和大西洋海岸。由于性成熟时间短（2-3个月），易在实验室繁育，被认为是贝类遗传研究的理想模式动物。
图1侏儒蛤内部结构解剖图及示意图
为全面了解侏儒蛤性腺发育过程，研究团队对受精后30 ~ 60天的侏儒蛤开展性腺形态学和分子水平的联合分析，确定侏儒蛤性腺形成、性别分化、配子发育各时间节点（图2）。通过性腺动态转录组的基因共表达网络分析，确定多个性腺形成、性别特异及共享模块，鉴定得到SOX2、HSF、FOXL2等枢纽转录因子，系统揭示性腺发育各主要阶段涉及的生物学过程和信号通路。研究有助于全面解构软体动物性腺发育的转录调控网络，为水产养殖动物的生殖调控提供理论依据。
图2侏儒蛤性腺发育过程中形态和分子层面变化
张玲玲教授为论文通讯作者，李亚娟博士后为第一作者。研究得到国家自然科学基金、山东省重点研发项目等资助。
论文链接：https://bsd.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13293-022-00479-3